Massimo Cantini Parrini è nato a Firenze, dove ha studiato all’Istituto d’Arte di Porta Romana, per poi proseguire la sua formazione a Polimoda e all’Università degli Studi di Firenze, dove si è laureato in Cultura e progettazione della moda.
Ha vinto il concorso per accedere al Centro Sperimentale di Cinematografia di Roma, dove ha studiato con il costumista premio Oscar Piero Tosi, che è stato suo maestro e amico per oltre vent’anni.
Ha quindi iniziato la propria carriera come assistente della costumista premio Oscar Gabriella Pescucci. Nel tempo, Massimo Cantini Parrini si è affermato come costumista di fama internazionale, affiancando alla professione anche l’attività didattica presso diverse istituzioni pubbliche e private. Dal 2020 è membro dell’Academy of Motion Picture Arts and Sciences. Ha ricevuto due candidature agli Academy Awards per Pinocchio (2021) e Cyrano (2022), oltre a nomination ai BAFTA, ai Costume Designers Guild Awards e ai Critics Choice Awards. È l’unico costumista ad aver vinto sei David di Donatello, oltre a un European Film Award, cinque Nastri d’Argento, il Premio Flaiano, cinque Ciak d’Oro e numerosi altri riconoscimenti nazionali e internazionali.
Nel 2019 è stato nominato Accademico d’Onore dell’Accademia di Belle Arti di Firenze e, nel 2025, ha ricevuto lo stesso titolo dall’Accademia di Belle Arti di Parma. La sua attività spazia dal cinema al teatro e all’opera, attraverso collaborazioni con numerosi registi di fama internazionale, fino ai progetti nel campo della moda e delle mostre, dove affianca al lavoro di costumista quello di curatore. Ha inoltre firmato i costumi per importanti eventi internazionali, tra cui la Cerimonia di Apertura dei Giochi Olimpici Invernali Milano Cortina 2026.
È proprietario di uno dei più importanti archivi italiani di moda, che conserva capi originali datati dal 1640 agli anni Novanta del Novecento.
